– Med det här investeringsprogrammet blir vi världsledande när det gäller bredden i vårt produktprogram, konstaterar Olof Faxander, vd och koncernchef för SSAB . De närmaste fyra åren satsar SSAB 5,3 miljarder kronor för att ytterligare utveckla företagets kapacitet i Sverige och USA. Investeringen gör det möjligt att öka produktionen av SSAB s topprodukter och möta en växande global efterfrågan.

Huvudsyftet med investeringsprogrammet är att öka tillverkningen av avancerade höghållfasta stål, de produkter som idag gjort SSAB känt över hela världen. Under en följd av år har SSAB ökat försäljningen av Domex, Docol och Dogal, som tillverkas i Borlänge, liksom av de kylda stålsorterna Hardox, Weldox, Armox och Toolox. I takt med den allt intensivare miljödebatten har efterfrågan ökat ytterligare.

– Alla trender pekar på att våra kunders behov av avancerade höghållfasta stål ska växa ännu mer i framtiden, säger Olof Faxander. Han betonar just miljönyttan som kunderna vinner genom att använda SSABs bästa stålsorter.

Sparar energi och bränsle

Lättare produkter betyder både minskad användning av naturresurser och att slutanvändarna kan spara energi och bränsle, speciellt när stålet används för att tillverka lättare fordon och annan utrustning som används inom transportsektorn.
– De avancerade höghållfasta stålen gör att våra kunder kan tillverka till exempel bilar som både är lättare och säkrare, förklarar Olof Faxander. Det betyder att bilisterna kan spara bränsle varje kilometer de rullar på vägen.
Under år 2008 firar SSAB 30-årsjubileum. Företaget grundades 1978 genom en sammanslagning av tre av de största svenska stålföretagen.
– Vi är naturligtvis stolta över våra rötter i den urgamla svenska järnhanteringen, säger Olof Faxander. Men samtidigt är det viktigare än någonsin att ha fokus på framtiden. Det är en förutsättning för att behålla en ledande position på världsmarknaden.

Tre hörnstenar

I princip finns det tre hörnstenar i Olof Faxanders framtidskoncept:

• Smarta investeringar – ligg före marknadens behov.

• Behåll ledningen – SSAB har redan en stark ställning som tillverkare av avancerade höghållfasta stål och kylda stål.

• Väx med kunderna – utvecklingsprojekten sker ofta i nära samarbete med kunder som vill optimera sin produktion med hjälp av bättre stål.

– Under de 30 år som gått sedan företaget bildades har SSAB inte bara utvecklat unika produkter, förklarar Olof Faxander. Vi har samtidigt byggt upp starka relationer med våra kunder. Det nära samspelet mellan kunderna och våra material- och produktionsspecialister är många gånger en förutsättning för de nya produkter som våra kunder tillverkar av vårt stål. De senaste åren har miljödebatten delvis ändrat inriktning. I takt med stigande oljepriser har insatserna för att sänka bränsleförbrukningen blivit centrala. Alla vill spara bränsle, från privatbilister till lastbilsåkare och andra fordonsägare. Miljönyttan med avancerade höghållfasta stål är naturligtvis ingen nyhet för SSAB. Det finns mycket forskning på området och man vet att det är relativt enkelt att sänka bränsleförbrukningen med fem procent bara genom att öka användningen av avancerade höghållfasta stål i en bil.

Kunderna utvecklar miljöfördelarna

På område efter område har SSAB visat på de positiva miljöeffekter som kommer med avancerade höghållfasta stål. Totalbilden är så bra att SSAB beslutat att lansera ”Green Steel” på marknaden. Generellt ger de här produkterna tydlig miljönytta, och resultaten blir ännu bättre när konstruktörerna satsar på att utnyttja stålsorternas hela potential för att tillverka lättare produkter.

SSAB Tunnplåts Knowledge Service Center, som ofta samarbetar med kunder i olika miljöfrågor, har sett överraskande goda resultat när kunder konstruerat nya produkter med fokus på låg vikt. Ofta blir resultaten dessutom mer kostnadseffektiv tillverkning och för slutkundens del sänkta underhållskostnader.

Olof Faxander är övertygad om att SSAB behåller de fördelar som företaget fick genom de framsynta investeringar som gjordes under 1980-talet. Det var de satsningarna som gjorde det möjligt att börja utveckla avancerade höghållfasta stål, men det var också en förutsättning för att nå dagens volymer. De överträffar med råge förväntade resultat.

Synergieffekter i Nordamerika

ståltillverkaren IPSCO. Ungefär ett år senare såldes den rörproduktion som ingick i affären. Den verksamhet som nu ligger kvar inom SSABs ramar är i fortsättningen företagets nordamerikanska division.

– Den verksamhet vi nu har i USA och Kanada passar bra i koncernens struktur, anser Olof Faxander. Den här divisionen består av moderna anläggningar och vi räknar med en hel del synergieffekter så småningom. Jag räknar dessutom med att det här stärker vår ställning på de viktiga marknaderna i USA och Kanada.

När SSAB bildades representerade företaget någonting nytt i världens stålindustri. Det var djärvt att koncentrera alla krafter på ett antal nischprodukter och att inte ens försöka konkurrera med mer traditionella stålsorter.

Långsiktig satsning

Den som gräver tillräckligt djupt kan spåra svensk stålindustris rötter nära 1 000 år tillbaka i tiden. – Det är viktigt, slår Olof Faxander fast. Det är för att vi kan vår historia som vi vet hur viktigt det är att göra investeringar med ett långsiktigt perspektiv på framtiden. Det är så man behåller sitt försprång i den här branschen och jag är säker på att det är vad våra kunder förväntar sig av oss.

Fakta: Investeringar på 5,3 miljarder kronor

SSABs investeringsprogram omfattar totalt 5,3 miljarder kronor och gäller följande projekt:

• En ny avancerad härdlinje för grovplåt i USA. Härdlinjen kommer att ligga vid ett av SSABs två stålverk i USA och ska vidareförädla stål som har producerats i företagets anläggningar. Den nya härdlinjen ger en ökad kapacitet på 300 000 ton kyld grovplåt. Utöver den nya härdlinjen kommer en del uppgraderingar att genomföras vid verksamheterna i USA för att uppnå vissa av de synergier som identifierades vid förvärvet av IPSCO.
  
• Etablera härdkapacitet för kyld tunnplåt samt en ny klippsträcka i Borlänge. Syftet är att utnyttja konkurrensfördelarna med bredbandsverket och samtidigt utnyttja SSABs kunnande när det gäller att utveckla avancerade stål för kundernas olika applikationer. Målsättningen är att investeringen initialt kommer att öka den årliga volymen av kyld tunnplåt till 300 000 ton, med möjlighet att expandera ytterligare i framtiden.
  
• Bygga bort ”flaskhalsar” i produktionsprocessen och göra det möjligt att öka volymen och fortsätta utveckla ett mer avancerat produktprogram i Oxelösund. Investeringsbeslutet skapar bättre produktionsflöde och snabbare leveranser samtidigt som SSAB:s position som den ledande tillverkaren av kyld grovplåt stärks ytterligare. När investeringarna är genomförda förväntas Oxelösunds årliga produktionsvolym av  kyld grovplåt öka med 80 000 ton.

Satsningarna sker stegvis och ska vara helt genomförda 2012. Investeringarna ska finansieras genom internt genererat kassaflöde..